Tudósok szerint bizonyítékot találtak egy új, Föld-szerű bolygóra, amely hirtelen megjelent a Naprendszerünkben, és a Nap körül kering.
A fizikusok, köztük a japán Nemzeti Csillagászati Obszervatórium munkatársai szerint a bolygó valószínűleg a rejtélyes "kilences bolygó", amelyről feltételezték, hogy a Naprendszer távoli külső peremén létezik.
A múltban több tanulmány is felvetette, hogy valószínűleg létezik egy felfedezetlen bolygó a Kuiper-övön túl - a külső Naprendszerben, a Neptunusz pályáján túl a Nap körül keringő, a Neptunusz körüli anyagokat, például aszteroidákat, űrsziklákat, üstökösöket tartalmazó csillagkorong -, amely a Nap körül helyezkedik el.
Az Independent.co.uk tudósítása szerint: A The Astronomical Journal című szakfolyóiratban nemrég közzétett új kutatás során a tudósok megállapították, hogy a Kuiper-övben található objektumok némelyike olyan módon viselkedik, amely egy kisbolygó jelenlétére utal közöttük.
Az egyik ilyen objektum, mondták, körülbelül 500 csillagászati egységre (AU) van a Naptól, ahol 1 AU a Nap és a Föld közötti távolság.
Összehasonlításképpen a Neptunusz 30 AU távolságban van a Naptól.
Néhányuknak "furcsa" pályát is találtak, ami arra utal, hogy egy olyan kozmikus entitás gravitációja húzza őket, amely nagyobb, mint az ilyen objektumokra jellemzően ható gravitáció.
A tudósok által futtatott számítógépes szimulációk szerint a megfigyelések legvalószínűbb magyarázata egy másik rejtett bolygó a Kuiper-övben.
"Egy Föld-szerű bolygó létezését jósoljuk" - írták a kutatók a tanulmányban.
"Valószínűsíthető, hogy egy ősi bolygótest a távoli Kuiper-övben Kuiper-övi bolygóként (KBP) fennmaradhatott, mivel a korai Naprendszerben sok ilyen égitest létezett" - tették hozzá.
Ha egy ilyen bolygó létezik, a kutatók szerint a Föld tömegének körülbelül 1,5-3-szorosa lenne, és a dőlésszöge körülbelül 30 fokos lenne.
Azt mondják, hogy az elméleti bolygó pályája valószínűleg 250 és 500 AU közé helyezné a Naptól.
A kutatók szerint egy ilyen, a Kuiper-övhöz közeli bolygó felfedezése a bolygók kialakulásának és fejlődésének új összefüggéseit tárhatja fel.
"Összefoglalva, a KBP forgatókönyv eredményei alátámasztják egy eddig felfedezetlen bolygó létezését a távoli külső Naprendszerben" - jegyezték meg a tudósok.
